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Le foetus sensible à la pollution atmosphérique
Posté le : Wednesday, February 16 @ 10:05:33 CET |
NEW YORK (AP) - L'exposition prénatale à la pollution atmosphérique pourrait entraîner des mutations génétiques associées à un risque accru de cancer, selon une nouvelle étude menée chez de nouveau-nés new-yorkais.
L'étude qui est publiée dans le dernier numéro de la revue "Cancer Epidemiology Biomakers and Prevention" fait partie d'un vaste travail qui a débuté en 1998 et qui étudie les effets des polluants, du tabac et des pesticides, sur la santé des femmes enceintes et sur celle des bébés.
Des chercheurs de l'Université Columbia ont suivi 60 nouveau-nés et leurs mères, toutes non-fumeuses, et vivant dans des quartiers modestes de New York, notamment à Harlem et dans le Bronx.
L'exposition aux polluants liés à la combustion, celle due au fonctionnement des véhicules motorisés en général, a été mesurée grâce à un appareil de surveillance de l'air placé dans un sac à dos porté par la mère pendant le troisième trimestre de la grossesse.
Quand les bébés sont nés, les mutations génétiques dont ils étaient porteurs ont été évaluées. Les chercheurs ont pu identifier une augmentation d'environ 50% du nombre de mutations chez les enfants les plus exposés, selon la Dr Frederica Perera, première auteure de l'étude.
"Nous savions déjà que ces polluants ralentissaient la croissance foetale de façon significative mais c'est la première fois que nous avons la preuve qu'ils agissent sur les chromosomes in utero", ajoute-t-elle. D'autres études ont établi un lien entre ce type de mutation génétique et un risque accru de cancer. "Si nous ne pouvons pas chiffrer avec précision cette augmentation de risque, ces résultats devraient inciter l'Etat à protéger les enfants".
Pour James Quinn, auteur d'une étude relative aux effets délétères des polluants sur les gènes de la souris, ce nouveau travail mérite une attention particulière: "Elle allonge la liste des études qui soulignent les effets nocifs des polluants sur la santé". AP
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